2008渣打馬拉松一觸即發，超過四千名來自六十多個國家的世界頂尖跑手已準備就緒，出戰本週日（二月十七日）的賽事。多名世界著名的跑手應邀出席大會今天假於維多利亞公園舉行的賽前記者會，實地考察新終點路段及為比賽誓師。渣打銀行（香港）有限公司執行董事及行政總裁洪丕正先生、香港業餘田徑總會會長毛浩輯先生、渣打馬拉松籌委會主席高威林先生以及第十一屆亞洲馬拉松錦標賽籌委會主席楊世模先生亦一同出席記者會，歡迎眾跑手蒞臨香港挑戰渣打馬拉松。


渣打銀行（香港）有限公司執行董事及行政總裁洪丕正先生表示﹕「自1997年起，渣打銀行已連續第十二年冠名贊助這項賽事。今日我很高興看到世界精英跑手濟濟一堂，蠢蠢欲動挑戰新賽道。比賽新路段不但讓選手體驗在鬧市比賽，更讓健康生活訊息直接傳遞給大眾。我們祝願各位好運以及在星期日賽事中可發揮出最佳表現﹗」


2008渣打馬拉松的馬拉松及半馬拉松項目的起點，將會維持設於尖沙咀彌敦道，經廣 東道、匯翔道、西九龍公路（南行線），而馬拉松隨後經長青隧道往青馬大橋（九龍線 ）及汀九橋（九龍線）折回，與半馬拉松於西區海底隧道匯合，繼續往港島進發，穿越繁盛的中環、金鐘、灣仔，直衝往銅鑼灣維多利亞公園的終點線。市民可於星期日早上約8時至11時期間，到灣仔及銅鑼灣一帶沿路觀賞比賽及為跑手打氣。而位於維多利亞公園的終點亦於早上6時至下午1時期間設有公眾打氣區，歡迎各界自由組織打氣團到場支持。


賽事籌委會主席高威林先生表示﹕「渣打馬拉松已昂首步入第十二個年頭，成為一年一度體壇關注的重點賽事。近50,000名跑手已準備就緒，我們熱切期待一場場精彩刺激的賽事上演。」大會在今日的記者會上正式宣佈香港特別行政區行政長官曾蔭權先生將會擔任2008渣打馬拉松起步禮的主禮嘉賓。


渣打香港馬拉松作為「渣打馬拉松－全球最強之戰」的終極賽站，各隊均派出最優秀選手爭奪國家男女子挑戰賽。今年「全球最強之戰」的總獎金為 1,080,000 美元，這項接力賽合共有四站賽事，首三站已於奈羅比、新加坡和孟買舉行。總結四站以最佳時間完成四站賽事的隊伍將成為冠軍，除可分別獲得100,000美元的獎金外，更可獲得夢寐以求、象徵馬拉松接力挑戰賽嚴格要求的團隊合作精神的黃金接力棒─九分純金接力棒。


今屆的賽事仍是非洲跑手的天下，男子賽肯雅B隊以9分05秒之優勢領先肯雅A隊，而烏干達再落後10分30秒暫列第三。緊隨其後為去年國家挑戰賽亞軍的津巴布韋定必急起直追以求躋身三甲位置。


肯雅B隊的Cyprian Kiogara Mwobi是2007 Safaricom Lewa馬拉松冠軍，肯雅A隊則派出Peter Kimeli Chemei 出戰最後一站，烏干達的長跑英雄Alex Malinga將代表出賽，Malinga在2005年赫爾辛基世界田徑錦標賽創造2:12:12的國家紀錄，在2007年大阪世界田徑錦標賽則以第十二名完成（2:20:36）。


女子賽事方面，肯雅B隊目前以9分03秒之差領先肯雅A隊。肯雅B隊將派出2007年首爾馬拉松季軍、2006年墨爾本英聯邦運動會馬拉松銀牌得主Hellen Cherono Koskei爭奪冠軍寶座。中國隊則以30分鐘之差位列第三，北京馬拉松的第八名楊鳳霞將全力以赴堅守季軍位置。


隨星期日全馬拉松的起步槍聲一響，同場亦隆重舉行第十一屆亞洲馬拉松錦標賽，三十二名來自十五個亞洲國家地區的精英跑手將會為國家榮耀而戰。這是香港在2002年後再度榮幸地成為亞洲馬拉松錦標賽的舉辦城市，香港將會派出賴學恩、劉廣文、吳金帶、黎嘉慧、范瑞萍及黃小萍代表參賽。


巴林派出兩位極具份量的男子代表Abdulhak El Gouche和Khalid Kamal Yaseen參賽，他們曾代表巴林角逐2006年多哈亞運會及2007年大阪世界田徑錦標賽。El Gouche在2006年羅馬馬拉松跑出2:11:49的個人最佳成績，是所有亞洲賽選手之冠。Yaseen的來頭也不少，他在2006年多哈亞運會馬拉松中為巴林勇奪銀牌（成績2:15:36），加上大賽經驗豐富，面對其他亞洲跑手也毫無懼色。


亞洲馬拉松的傳統強國中國和日本今戰將會受到嚴峻考驗。中國派出蘇偉角逐，他曾多次參加北京馬拉松，在2005年取得第十一名（成績2:16:26），在2007年更以個人最佳成績2:14:53位列第十名。日本代表福岡耕一郎的個人最佳成績僅為2:16:50（2007琵琶湖馬拉松第十四名），與其他領先跑手有一段距離。


女子組方面則是中日韓三國鼎足而立。朝鮮派出近況甚佳的鍾英玉參加，她剛以個人最佳成績2:26:02贏得2007年平壤馬拉松錦標，又在2007年北京馬拉松跑第七名（成績2:32:28）。日本代表挽地美香被譽為馬拉松新星，首次參加馬拉松便已創出佳績，在2006年名古屋馬拉松跑出2:31:03得第十名，再在著名的2007年東京女子國際馬拉松中以2:34:14取得第六而名噪一時。


中國派出年僅十九歲的青年女將鄭文榮角逐亞洲馬拉松錦標賽，她在去年十一月上海馬拉松跑出2:38:10榮獲季軍，這位2007年全國越野錦標賽青年組亞軍得主憑著出色表現而取得代表資格，她在2006年北京馬拉松造出2:35:29的個人最佳成績。


關於2008渣打馬拉松
2008渣打馬拉松將於二月十七日（星期日）舉行，參賽人數接近50,000人，是歷屆之冠，更為全港參賽人數最高的體育活動。


（大會提供）